Удивительная способность микроорганизмов синхронно вращать жгутиками позволяет им развивать впечатляющую скорость — до тысячи оборотов каждую секунду. Благодаря этому они преодолевают расстояния, многократно превышающие размеры их собственного тела, и виртуозно маневрируют, меняя направление движения. Природный инстинкт безошибочно направляет их к благоприятным условиям и уводит от потенциальных угроз.
Международная команда исследователей из Германии и Португалии предложила использовать этот фундаментальный механизм для поиска жизни за пределами Земли. Их революционное исследование, опубликованное в Frontiers in Astronomy and Space Sciences, описывает увлекательный метод определения присутствия внеземных организмов через их двигательную реакцию на стимулы. Ученые установили, что микроорганизмы чутко реагируют на различные факторы среды — от световых сигналов до магнитных полей, но особенно активно откликаются на химические вещества. Этот феномен, известный как хемотаксис, лег в основу инновационного теста.
Исследователи разработали методику с использованием аминокислоты L-серин в качестве привлекающего агента. Эта молекула, являющаяся важнейшим компонентом белковых структур, воспринимается микроорганизмами как индикатор питательной среды или непосредственный источник питания.
Для эксперимента были отобраны три уникальных микроорганизма с потрясающими адаптивными способностями. Первый — универсальная бактерия Bacillus subtilis, демонстрирующая выдающуюся химическую чувствительность и способность формировать защитные эндоспоры для выживания в экстремальных условиях. Второй участник — Pseudoalteromonas haloplanktis, потрясающе приспособленная к жизни в холодных антарктических водах. Третий — удивительная архея Haloferax volcanii, процветающая в сверхсоленых водоемах.
Каждый организм помещался в специально сконструированную камеру с двумя отсеками, разделенными селективной мембраной. Эта мембрана пропускала только живые микроорганизмы, блокируя частицы субстрата. В одном отсеке находились микроорганизмы, в другом — привлекающий L-серин.
Результаты трехчасового наблюдения превзошли ожидания: все три культуры продемонстрировали выраженное стремление к аминокислоте, значительно увеличив свою концентрацию в соответствующем отсеке. Особенно важным открытием стала впервые зафиксированная реакция солелюбивой археи. Исследователи предлагают применить эту методику для анализа внеземного материала, в частности, непосредственно на поверхности Марса, что может стать прорывом в поиске жизни за пределами нашей планеты.
Источник: naked-science.ru
