Никита Кучеров стремится к вершине НХЛ

Лидер «Тампы» продолжает гонку за лучшими бомбардирами сезона

Форвард «Тампа-Бей» Никита Кучеров (№86) зимой демонстрирует отличную результативность: в 17 из последних 18 встреч он набирал как минимум одно очко — Фото: kommersant.ru

Блистательный форвард «Тампа-Бей Лайтнинг» Никита Кучеров уверенно движется к завоеванию второго подряд титула лучшего бомбардира регулярного чемпионата НХЛ. Великолепное выступление в матче против «Детройт Ред Уингс», где он оформил хет-трик из голевых передач, позволило российской звезде существенно приблизиться к лидерам scoring race — Нейтану Маккиннону и Леону Драйзайтлю.

Триумфальная победа «Тампы» над «Детройтом» со счетом 6:3 имела особое стратегическое значение. В напряженной борьбе Атлантического дивизиона, где за заветную тройку play-off ведут борьбу сразу несколько амбициозных команд, «молнии» блестяще справились с ближайшим преследователем, который до этого выдал впечатляющую серию из семи побед подряд.

Главным творцом успеха вновь стал неудержимый Никита Кучеров. Российский виртуоз продемонстрировал высочайшее мастерство плеймейкера, отметившись тремя безупречными ассистами. В первом периоде он дважды вывел на ударную позицию Брендона Хейгла и Эрика Чернака, а в концовке матча оформил третью передачу на Хейгла при пустых воротах. Каждое действие Кучерова было пропитано высочайшим классом и точным расчетом.

Статистические достижения российского форварда впечатляют. Он установил новый рекорд «Тампы» по голевым передачам, обойдя защитника Виктора Хедмана (у обоих было по 607 ассистов). Более того, Кучеров обошел легендарного Мартена Сен-Луи по общему количеству набранных очков за клуб, достигнув отметки в 952 балла. Теперь впереди только Стивен Стэмкос с преимуществом в 182 очка, которое при нынешней результативности Кучерова может растаять за пару сезонов.

В текущем чемпионате Кучеров демонстрирует феноменальную стабильность. Набрав 82 очка (25+57) в 52 матчах, он занимает третью строчку в гонке бомбардиров, уступая всего одно очко Драйзайтлю и пять — Маккиннону. При этом российский форвард провел меньше игр, чем конкуренты, а его впечатляющая серия результативности — очки в 17 матчах из 18 последних — говорит о превосходной форме.

Александр Овечкин уже в 15 голах от рекорда Уэйна Гретцки

Впереди НХЛ ожидает увлекательный Турнир четырех наций, где сойдутся сборные звезд из Канады, США, Швеции и Финляндии. Это событие подарит Кучерову драгоценную возможность для восстановления сил, в то время как его главный конкурент Маккиннон будет участвовать в интенсивных матчах турнира. Такой перерыв может стать дополнительным козырем россиянина в борьбе за престижный Art Ross Trophy.

Предстоящая пауза в регулярном чемпионате продлится с 12 по 20 февраля. Для некоторых хоккеистов, включая Маккиннона, это означает участие в трех-четырех напряженных международных матчах. В то же время Кучеров и Драйзайтль получат прекрасную возможность перезагрузиться и набраться сил для решающего отрезка сезона.