В нашей удивительной Солнечной системе орбиты планет демонстрируют интересную особенность — они располагаются под разными углами относительно друг друга. За точку отсчета принята плоскость движения Земли, известная как плоскость эклиптики. Каждая планета имеет свой уникальный наклон орбиты: например, орбита Меркурия отклонена на семь градусов, Марса — чуть менее двух, величественного Юпитера — немногим более одного градуса, а прекрасного Сатурна — на два с половиной градуса. Примечательно, что все орбиты имеют слегка эллиптическую форму.
Выдающиеся астрофизики из научных центров Торонто и Аризоны представили захватывающее исследование, раскрывающее тайны формирования нашей планетной системы. Согласно их открытиям, в начальной стадии развития все планеты двигались по идеально круговым орбитам в плоскости солнечного экватора. Это естественное состояние должно было сохраниться до наших дней, если бы не произошло некое значительное событие.
Традиционно ученые объясняли динамику планетных орбит внутренними факторами и взаимодействиями между телами системы. Популярная модель Ниццы предполагает существование массивного пояса космических объектов на периферии системы, чье гравитационное влияние постепенно воздействовало на положение газовых гигантов.
Современные исследователи предложили революционную гипотезу, поскольку существующие теории не дают исчерпывающего объяснения текущей конфигурации планетных орбит. Они выдвинули смелое предположение о внешнем воздействии на нашу систему.
Если ранее рассматривалась возможность близкого прохождения другой звезды, то теперь ученые представили еще более интригующую версию — влияние массивной планеты или коричневого карлика. Эти загадочные коричневые карлики, обладающие массой от 13 юпитерианских, представляют собой уникальный класс небесных тел, способных поддерживать слабые термоядерные реакции.
Компьютерное моделирование показало увлекательные результаты: вполне вероятен пролет космического тела массой от двух до пятидесяти масс Юпитера по гиперболической траектории. Это событие могло произойти на расстоянии до 20 астрономических единиц от Солнца — для сравнения, именно на таком удалении сейчас находится загадочный Уран.
Наиболее правдоподобным сценарием ученые считают визит планеты-гиганта массой около восьми Юпитеров, пролетевшей на расстоянии 1,69 астрономической единицы от нашего светила — чуть дальше современной орбиты Марса.
Эта гипотеза получает все большее подтверждение благодаря последним астрономическим открытиям. Обнаружение межзвездных путешественников — астероида Оумуамуа и кометы Борисова, а также открытие удивительных планет-странников, не привязанных к звездным системам, делают такой сценарий все более реалистичным.
