Космический аппарат Juice, успешно стартовавший 14 апреля 2023 года, открыл новую страницу в истории исследований ледяных спутников Юпитера. Амбициозная миссия Европейского космического агентства нацелена на изучение загадочных миров — Европы, Ганимеда и Каллисто, крупнейших лун газового гиганта. По мнению ученых, под их ледяной коркой могут скрываться обширные океаны жидкой воды, где теоретически возможны условия, благоприятные для возникновения жизни.
Почему Juice проходит мимо Венеры
Многие задаются вопросом: почему аппарат, летящий к Юпитеру, совершает маневр вблизи Венеры, которая расположена ближе к Солнцу, тогда как цель миссии — далеко за орбитой Земли? Дело в уникальной траектории, необходимой для эффективного продвижения к гигантской газовой планете. Невозможно отправить зонд прямым рейсом к Юпитеру: для увеличения скорости и экономии топлива используются так называемые гравитационные маневры. Эти маневры позволяют аппарату получать дополнительный импульс, облетая крупные небесные тела, такие как наша Луна, Земля и Венера.
Недавно Juice успешно совершил облет Луны и Земли, что позволило ему ускориться. Пролетая мимо Венеры, аппарат еще раз использует силу притяжения планеты, чтобы ещё больше увеличить свою скорость, позволяя ему совершить путь к наружным областям Солнечной системы. Гравитационные маневры такого рода — ключевой инструмент для дальнемагистральных миссий, позволяющий зондам достигать внешних планет, несмотря на ограниченные запасы топлива.
Вызовы и следующий этап экспедиции Juice
Во время пролета вблизи Венеры инженеры приняли решение временно отключить научное оборудование аппарата. Причиной стала высокая температура около второй планеты от Солнца — условия настолько экстремальны, что при работе инструментов существовал риск перегрева. Поэтому Juice не получил данных и изображений с окрестностей Венеры, однако это не повлияло на успешность самого маневра. Маневр с Венерой был важным шагом на пути к Юпитеру, помогая аппарату сформировать оптимальную траекторию дальнейшего путешествия.
Дальнейший план полета включает очередной гравитационный облет Земли в 2026 году, что еще раз скорректирует путь аппарата, и только после этого Juice выйдет к финишной прямой долгого путешествия. В январе 2029 года он в последний раз приблизится к нашей планете, а к Юпитеру приблизится в июле 2031 года. Завершающий этап миссии принесет новые открытия о ледяных лун Юпитера, возможно, раскроет секреты подповерхностных океанов, а сами спутники — Европа, Ганимед и Каллисто — окажутся в центре астробиологических исследований всего мира.
Оптимистичный взгляд в будущее исследований
Juice — пример смелых инженерных решений, реализованных ради научного прогресса. Приближение этого уникального аппарата к ледяным лунам Юпитера сулит человечеству новую информацию о таинственных подповерхностных океанах, происхождении внешних спутников и потенциальной обитаемости этих миров. Благодаря инновационным технологиям и сотрудничеству ученых со всего мира путешествие Juice вселяет оптимизм в сердца всех, кто интересуется космосом и мечтает о новых открытиях вдали от Земли. Долгий путь зонда только начинается, а его достижения и собранные данные со временем откроют захватывающие главы в истории освоения далеких планет и их спутников.
Источник: naked-science.ru
