Межзвёздный объект с кометными свойствами 3I/ATLAS Фото: NASA / Southwest Research Institute
19 декабря комета межзвездного происхождения 3I/ATLAS совершит рекордно близкий пролет мимо Земли, став третьим в истории объектом из другой звездной системы, обнаруженным в Солнечной. Всего за месяц до этого знаменательного события астрономы NASA представили ее первые снимки на специально созванном брифинге. Ученые подчеркивают, что этот космический странник преодолел невероятные расстояния, прежде чем достичь окрестностей Солнца. Хотя некоторые предположения называли объект кораблем пришельцев, NASA уверенно опровергло эти слухи. Давайте познакомимся с 3I/ATLAS и двумя другими удивительными межзвездными гостями.
1I/Оумуамуа: Первый Посланник
Первопроходцем среди межзвездных объектов, посетивших нашу систему, стал астероид 1I/Оумуамуа. Его зафиксировал гавайский телескоп Pan-STARRS1 в 2017 году. Название, означающее "посланник издалека" на гавайском, он получил в честь места своего открытия.
Хотя точный возраст астероида пока не установлен, считается, что ему около 500 млн лет. Он прибыл из молодой звездной системы, а его путешествие к нам могло начаться примерно 45 млн лет назад. Оумуамуа обладает уникальной вытянутой формой, напоминающей сигару: его длина составляет около 1000 метров, ширина – 170 метров, а толщина – всего 30 метров. Астероид двигался с впечатляющей скоростью 26 км/с. Гиперболическая траектория его движения стала ключевым свидетельством его межзвездного происхождения.
Ученые обнаружили Оумуамуа уже после того, как он миновал точку максимального сближения с Солнцем и начал удаляться от Земли на расстоянии 30 млн км. Времени на детальное изучение было мало, но удалось определить его скорость, размеры, форму и красноватый цвет, типичный для малых тел. Скорость вращения (7-8 оборотов в час) и связанные с ней изменения яркости подтвердили необычную сигарообразную форму. Первоначально принятый за комету, он был переклассифицирован в астероид из-за отсутствия комы – пылегазового облака вокруг ядра.
Происхождение Оумуамуа вызвало оживленные споры. Основная гипотеза предполагает, что примерно 2 млрд лет назад он был выброшен из своей системы гравитацией планеты-гиганта или звезды. Однако гарвардский астрофизик Абрахам Леб активно отстаивал версию об искусственном происхождении. В своей статье 2018 года он предположил, что это может быть инопланетный зонд на солнечном парусе или даже техногенный мусор развитой цивилизации. Коллеги отнеслись к этим идеям скептически, указывая на недостаток доказательств и ссылаясь на принцип "экстраординарные заявления требуют экстраординарных доказательств". Тем не менее, в 2023 году Леб совместно с физиком Шоном Киркпатриком выпустил отчет, допускавший, что Оумуамуа мог быть гигантской инопланетной станцией.
2I/Borisov: Ледяной Странник
Вторым подтвержденным межзвездным гостем стала комета 2I/Borisov, открытая астрономом-любителем Геннадием Борисовым в его крымской обсерватории 30 августа 2019 года.
Возраст кометы остается загадкой. По данным NASA, она сформировалась за пределами нашей системы, поэтому может быть как старше, так и моложе Солнечной. Исследования показывают, что если ее возраст превышает 10 млн лет, найти ее родную звездную систему будет крайне сложно. Диаметр твердого ядра кометы оценивается примерно в один километр, а ее впечатляющий хвост из пыли и частиц растянулся почти на 160 000 км – это больше десяти диаметров Земли! Максимальная скорость кометы, достигнутая в ближайшей к Солнцу точке (перигелии), составила 43,9 км/с.
Исследования 2021 года Европейской южной обсерватории показали, что 2I/Borisov существенно отличается от комет Солнечной системы. Единственное сходство было найдено с кометой Хейла-Боппа, видимой с Земли невооруженным глазом в конце 1990-х. Подобно Хейле-Боппу, которая до того пролетала мимо Солнца лишь однажды, Borisov, вероятно, также никогда прежде не приближалась к другим звездам, что объясняет ее "первозданное" состояние.
3I/ATLAS: Древний Гость
Комету 3I/ATLAS открыли 1 июля 2025 года в Чили с помощью телескопа ATLAS, созданного при поддержке NASA. Среди известных межзвездных объектов она обладает самой вытянутой орбитой (наибольшим эксцентриситетом). Максимальное сближение с Землей ожидается 19 декабря на расстоянии 273 млн км.
Ученые полагают, что комета 3I/ATLAS может быть старше всей Солнечной системы, возраст которой составляет 4,5-4,6 млрд лет. Ее скорость и траектория указывают на возможное происхождение из "толстого диска" Млечного Пути – удаленного галактического региона, где находятся звезды возрастом свыше 7 млрд лет. Точные размеры кометы пока неизвестны; по оценкам NASA, диаметр ее ядра может варьироваться от скромных 440 метров до внушительных 5,6 км. В момент обнаружения она двигалась со скоростью 58 км/с, продолжая ускоряться по мере приближения к Солнцу.
Появление нового межзвездного объекта породило новые теории. Астрофизик Абрахам Леб предположил в своем блоге, что аномалии в негравитационном ускорении кометы могут указывать на ее искусственное происхождение, предупреждая о потенциальной угрозе в виде "троянского коня". Однако другие ученые не согласились с этой точкой зрения, отмечая последовательность поведения кометы. На специальном брифинге 19 ноября специалисты NASA опровергли версию об инопланетном корабле. Шон Домагал-Голдман подчеркнул, что негравитационные ускорения ATLAS соответствуют наблюдаемым у комет Солнечной системы. Заместитель администратора NASA Амит Кшатрия назвал комету удивительной и важной для науки именно из-за ее внесолнечного происхождения. Ученые пришли к выводу, что 3I/ATLAS – это "дружелюбный гость" нашей планетной системы.
